The Winstons - Биография и дискография, все альбомы и песни

Группа The Winstons занимает в истории музыки совершенно уникальное место. Это один из тех коллективов, чье имя долгое время оставалось в тени, несмотря на колоссальное влияние на мировую культуру. В конце 1960-х The Winstons были просто еще одной американской soul/funk-группой, выступавшей на сценах южных штатов США, но спустя десятилетия оказалось, что именно их музыка стала фундаментом для хип-хопа, jungle, drum and bass, breakbeat и огромного пласта современной электронной сцены. Причина этого — легендарный «Amen Break», шестисекундный барабанный фрагмент из композиции «Amen, Brother», который впоследствии превратился в самый известный и наиболее семплируемый ритм в истории музыки.

The Winstons были основаны в Washington, D.C. в конце 1960-х годов. Лидером коллектива стал саксофонист и вокалист Richard Lewis Spencer. В оригинальный состав также вошли барабанщик Gregory C. Coleman, органист Phil Tolotta, гитарист Quincy Mattison, басист Sonny Peckrol и саксофонист Ray Maritano. Группа отличалась не только мощным сочетанием soul, funk и gospel-элементов, но и тем, что была мультирасовым коллективом — для американского Юга конца 1960-х это становилось серьезной проблемой. Несмотря на талант музыкантов, промоутеры и концертные площадки нередко отказывались работать с коллективом именно по этой причине.

До собственного успеха The Winstons работали как аккомпанирующий состав для других артистов, включая легендарных The Impressions. Этот опыт сильно повлиял на музыкальный язык коллектива: в их звучании ощущались госпел-гармонии, ритм-н-блюзовая пластика и ранний фанк в духе Curtis Mayfield. Именно Mayfield, по словам Ричарда Спенсера, однажды сыграл гитарный рифф, который позднее лег в основу «Amen, Brother».

Настоящий прорыв произошел в 1969 году, когда группа записала сингл «Color Him Father». Композиция резко выделялась на фоне типичных любовных soul-баллад того времени. Это была эмоциональная песня о приемном отце и семейной преданности — тема, редко встречавшаяся в популярной музыке той эпохи. Трек стал крупным хитом, поднялся в американских чартах Billboard и разошелся миллионным тиражом. В 1970 году композиция получила премию Grammy в категории Best Rhythm & Blues Song.

Однако история распорядилась так, что главной причиной бессмертия The Winstons стала вовсе не сторона A сингла, а его би-сайд — инструментальная композиция «Amen, Brother». Трек был записан практически спонтанно. По воспоминаниям Спенсера, музыкантам требовалось срочно придумать дополнительную сторону пластинки, и вся композиция была создана примерно за двадцать минут. Основой стала переработка старого госпел-мотива «Amen», дополненная фанковым грувом и импровизацией музыкантов.

Примерно на отметке 1:26 остальные инструменты внезапно исчезают, оставляя барабанщика Gregory Coleman одного. Следующие несколько секунд и стали тем самым «Amen Break». Технически этот фрагмент представляет собой четырехтактовый drum break с необычайно живой динамикой. Coleman использует плотный грув с характерным ghost-note-движением, небольшими задержками малого барабана и акцентированным crash-ударом в финале. Именно несовершенство исполнения — микроскопические отклонения по таймингу, естественная компрессия пленки, «грязный» саунд барабанов — сделали этот брейк настолько органичным и «живым».

Жанры, сформированные влиянием Amen Break

В 1980-х брейк получил вторую жизнь благодаря культовой серии DJ-компиляций Ultimate Breaks and Beats. Хип-хоп-продюсеры начали вырезать этот барабанный фрагмент с винила и зацикливать его на вертушках. Вскоре Amen Break стал основой для раннего рэпа, а затем — для всей британской rave-сцены начала 1990-х. Jungle и drum and bass фактически выросли из бесконечных манипуляций с этим ритмом: продюсеры ускоряли запись, резали ее на фрагменты, переставляли удары местами, меняли высоту тона и создавали совершенно новые ритмические конструкции.

Считается, что Amen Break использовался в тысячах композиций — от N.W.A и Rob Base & DJ E-Z Rock до Oasis и Amy Winehouse. Его влияние распространилось далеко за пределы электронной сцены. Брейк можно услышать в рекламе, кино, видеоиграх, телевизионных заставках и даже саунд-дизайне массовой культуры. Многие музыкальные исследователи называют Amen Break «ДНК современной ритмической музыки».

Парадоксально, но сами The Winstons практически ничего не заработали на своем наследии. Ни Gregory Coleman, ни Richard Spencer не получали роялти за использование брейка. Из-за особенностей законодательства и культуры раннего семплирования музыканты десятилетиями оставались без компенсации, несмотря на глобальное распространение их записи. Richard Spencer позднее говорил, что поначалу воспринимал происходящее как откровенное воровство, хотя со временем начал относиться к популярности брейка философски.

История Gregory Coleman стала одной из самых трагичных в музыкальной индустрии. Человек, сыгравший самый влиятельный барабанный брейк XX века, умер в бедности и практически безвестности в 2006 году. Эта история часто приводится как пример несправедливости музыкального бизнеса и сложных этических вопросов, связанных с семплированием. В середине 2010-х британские поклонники drum and bass организовали сбор средств для Richard Spencer, собрав десятки тысяч долларов в знак благодарности за вклад The Winstons в музыку.

После распада группы в 1970 году участники фактически ушли из музыкального мейнстрима. Но влияние The Winstons продолжало только расти. Если в конце 1960-х коллектив считался просто качественной soul/funk-группой, то сегодня их имя навсегда вписано в историю как один из краеугольных камней современной электронной музыки. Без «Amen, Brother» невозможно представить эволюцию breakbeat-культуры, британского рейва, золотой эпохи хип-хопа и даже современной EDM-сцены.

Музыкальное наследие The Winstons — это редкий случай, когда одна короткая запись оказалась важнее целой дискографии. Их творчество стало своеобразным мостом между аналоговой soul-эпохой 1960-х и цифровой музыкальной революцией XXI века. И хотя сами музыканты не успели в полной мере увидеть масштаб собственного влияния, сегодня The Winstons считаются не просто культовой группой, а настоящими архитекторами современной ритмической музыки.